文：琳賽・希爾遜（Lindsey Hilsum）
瑪麗第一次去突尼斯時，深入生耗費了幾個星期在等待，絕境交無見過一個又一個助手，瑪麗麼事不確定——如果有人可以幫助她的知道話——是誰有權力決定她能否和主席會面。她最有力的格達門路是巴薩姆．阿布．夏里夫（Bassam Abu-Sharif），他過去是費會極端主義派系的成員時，曾參與過幾次恐怖攻擊，強迫後來以色列情報機構摩薩德（Mossad）寄出的和性郵件炸彈導致他嚴重毀容。他們兩人共度許多夜晚，論發邊喝威士忌，都不獨處邊暢聊到凌晨。讓和巴薩姆承諾，深入生最終必定能成功安排訪問。絕境交無在等待期間，瑪麗麼事瑪麗興趣缺缺地試著學習阿拉伯語，知道也閱讀許多一九六七年六日戰爭的資料。那場戰爭讓以色列攻占了巴勒斯坦的土地。
終於在某個晚上，她收到一則訊息：「阿布．阿瑪爾想要見妳。」一輛車在外頭等待，載著她飛快穿越黑夜的街道，前往他工作的別墅。她走進煙霧瀰漫的悶熱室內，經過一群身穿制服的男性，臀部佩帶著機關槍和左輪手槍。接著，她進入一間燈火明亮的房間，看見「一個矮小偏執的身影」，「過大的黑框眼鏡後方，雙眼凸出」。阿拉法特豐厚的下唇之下，蓄著五天未理的鬍子。很難從外貌看出他掌握如此大權的原因，因為他並未散發顯而易見的個人魅力。
「他坐在一張辦公桌後方，房間破舊雜亂，滿是象徵符號，宛如一幅中世紀的繪畫。」她在事後寫道，「他背後是一幅耶路撒冷崇高聖所（Haram al-Sharif）的金色圓頂清真寺壁畫，那裡是穆斯林的第三大聖地，位於他主張是巴勒斯坦首都的城市。」他的辦公桌上張揚地立著巴勒斯坦國旗，和一疊兩英尺高的紙張。角落的電視播放著《湯姆貓與傑利鼠》的卡通影片。
那是他們二十幾次會面的第一次。巴勒斯坦人總是緊張不安。畢竟，他們的許多同伴已經遭到摩薩德暗殺。記者始終都是嫌疑人。不過，瑪麗投注許多時間，讓幹部認為他們是朋友，而不只是聯繫用的門路。她有方法讓阿拉法特感覺自在，他也喜歡女性的陪伴，但這不意謂著她的訪談手段軟弱溫和。有時，她的問題會激怒他，但他十分尊重她為了解巴勒斯坦理想所付出的心力。她知道許多巴勒斯坦人與愛爾蘭共和主義者深感共鳴，於是誇大了她愛爾蘭天主教的家族根源和情感支持。
他愈來愈信任瑪麗，甚至將他在埃及的童年生活告訴她——儘管他說的阿拉伯語帶有埃及腔調，他通常會表明自己是在耶路撒冷長大，藉此強調他的資格。一如其他記者，她分析他的外交策略，並剖析他關於恐怖主義的模糊陳述。不過，她是少數獲選能夠共乘他飛機的記者，因此能夠近距離觀察他。
一名助手總是提著一壺蜂蜜，因為主席喜歡在熱牛奶裡加上五匙，也喜歡在玉米片淋上蜂蜜，再泡入茶中，這是他每天早餐的固定菜單。儘管他的助手全都喝酒抽菸，但阿拉法特不菸不酒。他的制服在當時頗受各界臆測。他胸口上的金色別針是鳳凰的形狀，他說那象徵著巴勒斯坦人將會浴火重生。
他黑白格紋的阿拉伯頭巾總是整齊紮緊，小心翼翼披落在他的右肩，形成巴勒斯坦未來國土的形狀。瑪麗解開他的制服本身為何時常改變的謎題。無論他的助手在何時出差旅行，他們總會接獲指示，要快快走進一間軍用品店，挑選一套符合他尺寸的制服。如此一來，他就有用之不盡，但有些微變化的制服來源。她注意到，他總是帶著四只廉價的皮革手提箱旅行：第一箱裝著洗燙得乾淨俐落的制服， 第二箱是他的傳真機，第三箱放文件，第四箱則是一條毯子，好讓他在需要時能隨時蜷起身子小睡。這些是阿拉法特的支持者或詆毀者，先前從未留意過的個人細節。
《紐約時報》注意到瑪麗擁有可以接觸阿拉法特的管道，於是委託她撰寫一篇五千字的雜誌封面報導。阿拉法特正準備要宣告獨立宣言，這份歷史文件首次暗示，巴解組織承認以色列，並已經準備好與以國談判協商。他們計畫讓瑪麗和一位攝影師跟著他到周邊區域巡迴參訪，向其他阿拉伯領袖解釋這份宣言。
有天下午，在美僑飯店的泳池池畔，瑪麗詢問亞歷珊卓．亞瓦基恩（Alexandra Avakian）是否有意願負責拍照。她是一位年輕的自由攝影師，最近剛抵達以色列。亞歷珊卓受寵若驚又興奮不已，打電話給一位她認識的報社編輯，短短十分鐘內便獲得委派。瑪麗表示，那是個祕密任務——就連派翠克也不知情。然而，他確實察覺到有事情正暗中進行，於是在亞歷珊卓離開飯店時，他和一位玻利維亞的記者胡安．卡洛斯．古米奇歐（Juan Carlos Gumucio）逼問她，表示他們知道瑪麗正在密謀某事。
「我不能告訴你們。」亞歷珊卓說。她剛好拿著一本有關格達費的書。
「啊哈！」他們說，從她手裡搶走那本書。「妳們要去利比亞！」
「不對。」她回答。
事實上她們確實要去利比亞，但是亞歷珊卓並不知情。她和瑪麗搭機到羅馬，再飛往突尼斯，在那裡和阿拉法特的助手群廝混了十天。瑪麗告訴亞歷珊卓，她必須學著喝蘇格蘭威士忌。「我討厭蘇格蘭威士忌。」亞歷珊卓說。「但妳必須練習，就像俄國人喜歡伏特加，如果妳想和他們打成一片，就必須喝。」瑪麗回答。某天深夜，她們接到通知，帶著她們的護照到飯店櫃臺，接著被帶到阿拉法特落腳的別墅。武裝人員部署在周遭的樹林裡，保護他的安全。